Zajímavosti z povrchu Marsu

Spirit stále zkoumá plochou vyvýšeninu Home Plate a zdá se, že už tomu tak bude až do konce dalšího marsovského roku. S blížící se zimou se objevily údaje, která místa ještě Spirit prozkoumá a kde se pravděpodobně usadí na zimu.
V současné chvíli se Spirit nalézá na severozápadním okraji vyvýšeniny a zdá se, že měl trochu problémy s prokluzem na mírném svahu, jak je vidět na opakovaných stopách kol.

Obr.: Mapa ukazuje, kudy se Spirit pohyboval, vyznačena jsou i místa dalšího předpokládaného pohybu. Kliknutím se dostanete na stránku s dalšími mapami. Zdroj MER, JPL, NASA.

Obr.: Zdá se, že Spirit po svahu trochu sklouzl. Snímek z 21. 11. (sol 1381)

Očekávat můžeme výzkumy severní části Home Plate (site 7 a 8). Protože v zimě je nutné nastavit solární panely Spirit co nejvíce ke Slunci, dá se očekávat usazení na severně orientovaném svahu Home Plate, jak je vidět i na mapách JPL (místo označené WH3 – Winter Haven, zimoviště). Minulou zimu strávil na místě jižně od Home Plate a není vyloučeno, že nově vybrané místo bude vhodnější nejen z hlediska sklonu, ale též případných větrných poryvů, které by pomohly vyčistit prachem zanesené solární panely.

Obr.: Home Plate od severu (pohled pořízen v solu 742), vyznačeno místo předpokládaného zimního pobytu WH3.

Obr.: Detail Winter Haven 3 ze solu 767.

Opportunity je ve výborné kondici, ačkoli měla problémy s dvěma přístroji – MiniTES na dálkový průzkum hornin vypověděl službu, možná v důsledku zanesení prachem, RAT (Rock Abrassion Tool, bruska na kameny) měla problém s výpadkem čidel. Vše se u ní řešilo úpravou programu řídícího její práci, protože čidla nehlásila, zda je v činnosti nebo ne. Jednoduchým snímáním pomocí přední navigační kamery bylo zjištěno, že bruska se točí, jak má. Vzhledem k výpadku čidla kontrolujícího pohyb čistícího kartáče však došlo k jeho ohnutí, avšak pracovníci řídícího centra se domnívají, že činnost RAT by měla být brzy obnovena. Rádi by totiž dokončili výzkum v pásu zajímavých hornin s vrstevnatou strukturou. Bruska se hodí zejména pro možnost použití alfa částicového spektrometru, který tak může studovat daný kámen a ne prach na jeho povrchu.

Obr.: Detaily v Cape Verde severně od současné pozice Opportunity. Vidíte tam na konci mužský obličej?

Obr.: Bruska RAT v pohybu.